祝い花と供花　ビジネスフラワー

バラの歴史はとても古く、人類の歴史上バラが登場するのはバビロニア（現在のイラク）南部の古代メソポタミア文学作品『ギルガメッシュ叙事詩』にバラの刺に触れた文献があるのが最古と言われております。古代ギリシア・ローマでもバラはこよなく愛され、花そのものもさることながら、香油も使用したと言われております。

バラの栽培は北アフリカや中近東界隈にて栽培が盛んにされ、クレオパトラがバラを愛したことは有名ですが、横暴なローマ皇帝ネロは部屋はバラで飾られ、バラが吹き出す噴水や料理にもバラを使うほど、バラの愛好家であったようです。こよなくバラを愛する人がいる一方で、中性のヨーロッパではバラは「人々を惑わすもの」として敬遠され、薬草として栽培されるにとどまりました。

ただし、ルネサンスの頃は再び人々の愛好の対象となり、また貝の上の女性の裸体が描かれた「ヴィーナスの誕生」においてもバラが描かれ、ダンテの『神曲』にも「天上の薔薇」として登場します。

またカトリック教会は聖母マリアを「奇しきばらの花」と呼ぶようになると文献が残っております。有名なベルサイユ宮殿のマリーアントワネットの肖像画にはバラを持ってる王妃の絵画があります。

日本におけるバラ栽培は古くは『万葉集』に登場し、「うまら」「うばら」と呼ばれてました。中にはバラの刺をうまく利用し、土賊を滅ぼすためにバラの棘でいばらを仕込み、身にかけたと残ってましてこの云われより、現在の茨城県が由来となったと言われております。盛んになってきたのは、江戸時代であり身分を問わずバラ園芸が流行りました。後に歌人、与謝蕪村が「愁いつつ岡にのぼれば花いばら」の句を残してます。更に、明治以降になりますとバラは『花の女王』と賞賛されましたが、この時代バラは高嶺の花であり、皇族、華族、高級官僚のみが愛でることができる時代でした。

大正、昭和に入りますと一般家庭でも登場するようになり、バラの愛好家で有名な政治家の鳩山一郎や吉田茂らはその後のバラの普及に大いに貢献し、現在では日本各地にバラ園が点在し、バラがより身近な花となりました。昨今では、園芸ブーム、ガーデニングブームに一役買い、バラの愛好家がとても多くなりました。

また、インターネットでは青いバラや、レインボーのバラなどといった変わったバラを販売しているものも見かけますが、これは元々がこの様な色ではなく、白いバラに青の染料などを吸わせて商品化してるようです。外国からの輸入が多いようですが、バラにとっては元の色ではないわけでストレスがかかってることかと思います。

バラはその気品、優雅さ、美しさ、香り、品種数、何をとっても優位性があり、まさに花の王女に相応しい花です。現在日本では、プロポーズでバラを使用したり、特別な日にバラをギフトで送る方も多いです。また、高貴で性別を感じないバラは企業間でもギフトとして重宝され、胡蝶蘭に次ぐ人気商品となりました。

ストレス社会で戦う昨今、バラの香りはストレスを癒すと朝日新聞で掲載され話題を呼びました。化学的にもバラには『ティーローズエレメント』という成分が入っており、これは『鎮静』『安眠効果』が期待されましてその精油はラベンダーの３～４倍と言われております。

また美容品ではビタミンC、E、ポリフェノール等が入ってることが科学的に実証されており、多くの製品でバラの精油が用いられております。バラの精油は沢山の研究開発に取り組まれており、特に花びらに含まれる『ゲラニオール』は女性ホルモンの分泌に関わり深い物質となり女性ホルモンの一種エストロゲンの分泌を助けます。よって美白の化粧品に用いられることもあり、更年期の緩和にも役立つと囁かれれます。なお、最近はリラックス効果が鬱（うつ）にも効能があると云われており日々研究をされてます。